清代連接淡水廳與噶瑪蘭廳的要道，原稱淡蘭道，今稱淡蘭古道。跑馬古道最早修建於清光緒年間，為聯絡台北至宜蘭的淡蘭便道。最早的淡蘭古道沿東最初由八堵折入雞籠(今基隆)，循東北海岸過深澳，再往南越嶺至今瑞芳，登三貂嶺、嶐嶐嶺而進入頭城，後來改由較為好走的草嶺古道入蘭，但路途仍然遙遠。於是，在清光緒年間原住民逐漸被驅入深山後，就闢建了直接從石碇、坪林山區穿越入蘭的淡蘭便道，這條路從石碇到坪林，再經胡桶、三分子、碧湖到達石牌，之後沿猴洞溪谷入蘭。
跑馬古道又名陸軍路，共有南北兩個出入口，其中南出入口位於礁溪往五峰旗瀑布的五峰路中段附近，往上沿猴洞坑溪溪谷上行，過上新花園後可直抵石牌金面大觀石碑，即為北出入口，全長約7公里。
日治初期，由於日本陸軍取道此路穿越山區進入蘭陽平原，本地人因而稱為「陸軍路」。後來，居民上山砍伐林木，沿路以小樹幹鋪置成圓木枕，上托木馬搬運木材、貨物，故別稱「木馬路」。在二次世界大戰期間，因常有日本軍官騎馬巡弋，所以也有人稱之為「跑馬路」。此外，「跑馬路」另有一說，指此路是罪犯為躲避日本警察而逃跑的路。可能因為跑馬路比較具有傳奇色彩和想像空間，近年來「跑馬古道」就成了這條路的流行稱呼。
石牌至猴洞坑溪這一段，經過整修已恢復舊觀。古道依地形可分為三段景觀，沿途可遠眺蘭陽平原風光、龜山島，途經小山神廟、果園、採礦區、猴洞坑溪溪谷上游、竹蔭道等，景觀多變，各種鳥類昆蟲頻繁出沒。生態資源豐富。
五色鳥與大冠鷲的叫聲
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| 寬景圖 |
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| 沿途的蕨類植物 |
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| 礁溪市景 |
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| 路邊果園長滿了草花 |
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| 連接南邊入口的產業道路 |
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| 豐富的附生植物 |
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| 礁溪市景與蘭陽平原風光 |
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| 廢棄的碉堡 |
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| 擋土牆上的植物 |
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| 沿途設有公廁，由附近社區的志工維護 |
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| 公廁旁小徑，可連接到礁溪市區的溫泉溝公園 |
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| 往白石腳的產業道路 |
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| 礁溪市景 |
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| 蜜源植物馬纓丹 |
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| 礁溪市景 |
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| 低海拔常見的相思樹 |
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| 杜鵑花上的毛毛蟲 |
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| 杜鵑花 |
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| 紫花酢漿草 |
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| 杜鵑花與扶桑花 |
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| 礁溪市景 |
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| 馬櫻丹與蝴蝶 |
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| 剛進南邊入口的產業道路不久，高度並不算高 |
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| 植物多餘的水份經由葉緣的氣孔排出 |
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| 自然步道禁止及注意事項 |
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| 跑馬古道解說牌 |
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| 五峰路上的跑馬古道南邊產業道路入口 |
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| 礁溪市景與蘭陽平原風光 |
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| 苔蘚 |
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| 苔蘚 |
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| 林間的跑馬古道 |
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| 礁溪市景與蘭陽平原風光 |
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| 林間的跑馬古道，路面舖設有碎石 |
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| 林間的跑馬古道，路面舖設有碎 |
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| 中途的休息平台 |
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| 天氣好。溪益也出來曬太陽 |
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| 姑婆芋 |
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| 林間的古道 |
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| 跑馬古道南邊入口 |
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| 跑馬古道南邊入口 |
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| 產業道路 |
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| 蘭陽平原風光 |
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